The 2022 BMW Motorrad International GS Trophy has started. The competitors set off from the base camp at Kavaje on the shores of the Adriatic and headed inland, across the coastal plain of the western lowlands, and onto some challenging riding in the mountains before finishing at the stunning UNESCO world heritage site that is Berat Castle.
As usual for the event, the GS Trophy riders were up before dawn, striking camp ahead of a 6:00 am breakfast call in preparation for the 7 am start. The teams set off in pairs in five-minute intervals, and it wasn’t 15 minutes on the trails before they came to their first special test, the ‘Welcome Trial’ set on a jagged ridge above the coastline. Team Mexico’s Michael Littlewood was then the first GS Trophy rider to enter a scored stage and start the competition rolling, and it was evident that the Mexican team was well prepared, combining speed and precision to set a marker for the following 20 teams to beat.
After that, the teams followed a mix of road and trail as they headed east into Albania’s interior. And what a ride! The lowlands weren’t flat as you might expect, but hilly while the expected flat lands were restricted to the river plains. Here the GS riders marveled at Albania’s rural culture. This is agriculture as practiced before mechanization. Small fields are given over to corn or fruit crops. The land is worked with scythes, picks, and shovels while produce is transported by wheelbarrow or cart. Where the land isn’t flat, shepherds tended sheep, goats, and cows. Horses and donkeys are still common when it comes to personal transport. It was easy to assimilate to how 41% of the Albanian population is employed in agriculture. Yet the people are friendly, and this being Sunday, a day of rest, they were ready to wave and cheer the passing GS riders – the children especially so. With every kilometer, Albania was surprised and delighted by the landscapes and the community.
Once into the hills, the riding became more challenging as the trails scaled and descended the ever-steepening slopes. Rocky, with loose stones, sand, and washouts, called for absolute attention, especially where the trails skirted the cliff edges. One particular hill climb almost brought the GS Trophy to a halt as a combination of steepness, tall rocks steps and loose gravel called for an attack that was equal parts commitment and understanding of good line choice. When that failed it called for teamwork to get the stricken rider to the top.
For the last section of the day, the riders enjoyed a two-hour trail ride over what you may call ‘enduro trails’ – flowing tracks, that wend their way through valleys and of course up and down hills, but with a certain cadence that makes for an enjoyable, pacey ride. As ever, the riders needed to maintain concentration to the end as washouts, gulleys and rock steps were there to trip the unwary.
The finish came at the incredible Berat Castle, a walled hilltop fortress with a history that dates back to both the Roman and Byzantine Empires. The city of Berat that surrounds it is just as spectacular and there’s an alpine feeling to the environment given the mountains that tower immediately to the east, not least Mount Tomorr (2416m). In all, the riders had been on the trails for just short of 11 hours.
2022 BMW Motorrad International GS chiến tích Ngày 1
2022 BMW Motorrad International GS Trophy đã bắt đầu. Các đối thủ khởi hành từ trại căn cứ ở Kavaje trên bờ biển Adriatic và tiến vào đất liền, băng qua đồng bằng ven biển của vùng đất thấp phía tây, và thực hiện một số thử thách cưỡi ngựa trên núi trước khi kết thúc tại di sản thế giới được UNESCO công nhận là Lâu đài Berat.
Như thường lệ của sự kiện, các tay đua GS Trophy đã dậy trước bình minh, cắm trại trước cuộc gọi điểm tâm lúc 6 giờ sáng để chuẩn bị cho 7 giờ sáng bắt đầu. Các đội khởi hành theo cặp trong khoảng thời gian 5 phút và không đến 15 phút trên đường mòn trước khi họ đến với bài kiểm tra đặc biệt đầu tiên của mình, ‘Thử nghiệm chào mừng’ được đặt trên một sườn núi phía trên đường bờ biển. Michael Littlewood của Đội Mexico sau đó là tay đua GS Trophy đầu tiên bước vào giai đoạn tính điểm và bắt đầu cuộc thi bắt đầu.
Sau đó, các đội đi theo sự kết hợp giữa đường bộ và đường mòn khi họ tiến về phía đông vào nội địa của Albania. Tại đây, các tay đua GS đã ngạc nhiên trước văn hóa nông thôn của Albania. Đây là nền nông nghiệp được thực hiện trước khi cơ giới hóa. Tại đây, các tay đua GS đã ngạc nhiên trước văn hóa nông thôn của Albania. Đây là nền nông nghiệp được thực hiện trước khi cơ giới hóa. Những cánh đồng nhỏ hoặc cây ăn quả. Đất được sử dụng bằng lưỡi hái, cuốc và xẻng trong khi sản phẩm được vận chuyển bằng xe cút kít hoặc xe đẩy. Ở nơi đất không bằng phẳng, những người chăn cừu chăn cừu, dê và bò. Ngựa và con lừa vẫn còn phổ biến khi nói đến phương tiện giao thông cá nhân. Thật dễ dàng để đồng nhất với cách thức 41% dân số Albania làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp. Tuy nhiên, người dân rất thân thiện, và đây là ngày Chủ nhật, một ngày nghỉ ngơi, họ sẵn sàng vẫy chào và cổ vũ những người đi xe GS đi qua – những đứa trẻ đặc biệt như vậy. Các tay đua đã rất ngạc nhiên và thích thú trước cảnh quan và cộng đồng của Albania.
Khi đã lên đến những ngọn đồi, việc cưỡi ngựa trở nên khó khăn hơn khi những con đường mòn được mở rộng và xuống những con dốc luôn sừng sững. Rocky, với đá rời, cát và chất tẩy rửa, đòi hỏi sự chú ý tuyệt đối, đặc biệt là nơi những con đường mòn chạy qua các mép vách đá.
Đối với phần cuối cùng của ngày, các tay đua đã tận hưởng một chuyến đi trên đường mòn kéo dài hai giờ trên cái mà bạn có thể gọi là ‘đường mòn enduro’ – những con đường chảy, băng qua các thung lũng và tất nhiên là lên và xuống đồi, nhưng đó là lý do tạo nên một chuyến đi thú vị, nhanh chóng.
Kết thúc là ở Lâu đài Berat, một pháo đài trên đỉnh đồi có tường bao quanh với lịch sử có từ thời cả Đế chế La Mã và Byzantine. Thành phố Berat bao quanh nó cũng ngoạn mục và có một cảm giác núi cao đối với môi trường với những ngọn núi sừng sững ngay phía đông, đặc biệt là Núi Tomorr (2416m). Nói chung, các tay đua đã đi trên những con đường mòn chỉ trong 11 giờ ngắn ngủi.
